Skripsi ini bertolak dari ramainya pemberitaan mengenai kemelencengan arah kiblat masjid-masjid di Indonesia, yang kemudian memunculkan perselisihan pendapat mengenai kewajiban menghadap kiblat antara ‘ain al-ka’bah atau jihat al-ka’bah. Mayoritas ulama lebih menekankan bagi orang yang jauh cukup dengan jihat al-ka’bah. Berbeda dari kebanyakan ulama, KH. Ahmad Rifa’i muncul dengan sebuah pendapat akan kewajiban menghadap ‘ain al-ka’bah meskipun bagi orang yang jauh. Berbekal pengalaman selama menimba ilmu di Makkah dan mempertimbangkan pendapat gurunya, ia memunculkan sebuah konsep ‘ain al-ka’bah untuk daerah di Pulau Jawa. Sebuah konsep yang kemudian dituangkan dalam kitab klasik berbahasa Jawa dengan bertuliskan huruf Arab pegon. Konsep 220 30’ dari barat ke utara adalah konsep yang hingga kini masih dipegang jamaah Rifa’iyah dengan keyakinan mengarah ke ‘ain al-ka’bah, sebagaimana yang diajarkan KH. Ahmad Rifa’i melalui Kitab Absyar karangannya.
Bertolak dari pemaparan singkat di atas, maka permasalahannya adalah: Bagaimanakah konsep menghadap kiblat menurut KH. Ahmad Rifa’i dalam kitab Absyar? apakah dasar pemikiran yang digunakan oleh KH. Ahmad Rifa’i sehingga memuncul konsep menghadap kiblat dalam Kitab Absyar?
Untuk menjawab pertanyaan tersebut penulis menggunakan metode penelitian yang bersifat kepustakaan (library research). Sebagai sumber primer penulis menggunakan Kitab Absyar yang memuat konsep pemikiran KH. Ahmad Rifa’i mengenai kiblat. Untuk memperoleh data yang lebih lengkap penulis menggunakan metode dokumentasi dan wawancara. Data tersebut kemudian dianalisis dengan metode analisis isi (content analysis) dan deskriptif analitik.
Hasil penelitian menunjukkan konsep pemikiran KH. Ahmad Rifa’i tentang kiblat Pulau Jawa, jika ditinjau dengan perhitungan kontemporer tidak akan sesuai mengarah ke ‘ain al-ka’bah. Daerah-daerah di Pulau Jawa azimuth kiblatnya berkisar antara 230- 250 dari titik barat. Konsep 220 30’ B-U lebih sesuai untuk beberapa daerah di luar Jawa. Menyamakan arah kiblat seluruh daerah di Pulau Jawa didasarkan pada luas Pulau Jawa terlihat empat jari dari Makkah. Hal ini sulit untuk dibuktikan karena berkaitan dengan kemampuan khusus ulama dahulu. Secara sains ilmiah jari tidak dapat dijadikan acuan dalam perhitungan karena bukan alat hitung standar yang dapat diukur tingkat keakuratannya. Meskipun dengan empat jari daerah di Pulau Jawa menghadap ke arah yang sama (barat serong utara), namun besarnya azimuth kiblat selalu berubah sesuai dengan perubahan lintang dan bujurnya. Konsep pemikiran KH. Ahmad Rifa’i tidak mempetimbangkan adanya perbedaan koordinat tersebut. Namun konsep ini telah maju dan akurat pada masanya, mengingat keterbatasan pengetahuan dan alat yang digunakan saat itu.