Gender merupakan salah satu isu dalam perubahan dan tuntutan global, khususnya dalam pendidikan. Fakta menunjukkan bahwa masih banyak ditemukan konten yang mengandung bias gender dalam suatu buku teks pelajaran yang mana hal ini tentu saja mempengaruhi perkembangan pemikiran gender peserta didik. Buku teks Pendidikan Agama Islam dan Budi Pekerti merupakan unsur yang bersinggungan langsung dengan peserta didik untuk mentransfer berbagai nilai agama maupun budi pekerti yang mengandung berbagai nilai dan norma sosial seperti nilai kesetaraan gender.
Penelitian ini bertujuan untuk menguraikan dan menjelaskan isu-isu gender yang terdapat dalam buku teks Pendidikan Agama Islam dan Budi Pekerti SMP Kelas VII Kurikulum Merdeka yang diterbitkan oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan tahun 2021. Adapun fokus dari isu atau perspektif gender yang dianalisis, yaitu kesetaraan gender, netral gender, dan ketidaksetaraan gender yang dimanifestasikan dalam bentuk ilustrasi gambar maupun tulisan atau kalimat. Penelitian ini merupakan penelitian mix methods yang memadukan pendekatan kualitatif berupa penelitian kepustakaan (library research) dengan pendekatan kuantitatif. Penelitian ini menggunakan studi dokumentasi dalam pengumpulan data penelitian yang kemudian akan dianalisis dengan teknik analisis isi (content analysis).
Buku teks Pendidikan Agama Islam dan Budi Pekerti merupakan alat bagi pendidik untuk membantu peserta didik dalam mempercayai, mengerti, menghayati, serta mengimplementasikan ajaran agama melalui proses pembelajaran. Berdasarkan teori kognitif sosial diketahui bahwa buku teks mempengaruhi perkembangan pemahaman gender pembacanya, yaitu peserta didik. Interaksi yang terjadi secara terus menerus antara peserta didik buku teks akan mempengaruhi persepsi dan perilaku sosial pembacanya.
Hasil penelitian ini menunjukkan adanya isu gender yang ditampilkan dalam bentuk gambar maupun tulisan dengan persentase nilai kesetaraan 27,2%, netral gender 27,2%, dan ketidaksetaraan gender 45,6%. Buku teks Pendidikan Agama Islam dan Budi Pekerti SMP Kelas VII Kurikulum Merdeka ini masih didominasi oleh konten-konten yang bersifat bias gender dan didominasi oleh pemunculan karakter laki-laki baik dalam bentuk gambar ataupun kalimat.