Penelitian ini dilatarbelakangi oleh fenomena praktik pembelajaran Pendidikan Agama Islam (PAI) di sekolah masih cenderung berpusat pada guru dan berorientasi pada hafalan, sehingga kurang memberikan ruang bagi siswa untuk mengembangkan kemampuan berpikir kritis. Untuk mengatasi permasalahan tersebut, diperlukan inovasi dalam proses pembelajaran, salah satunya melalui pemanfaatan media pembelajaran berbasis digital seperti Kahoot yang mendukung pendekatan Higher Order Thinking Skills (HOTS). Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui pengaruh penggunaan media Kahoot dalam pembelajaran PAI berbasis HOTS terhadap kemampuan berpikir kritis siswa.
Metode yang digunakan dalam penelitian ini adalah pre-eksperimen dengan desain one-group pretest-posttest. Subjek penelitian ini adalah siswa kelas VII C SMPN 16 Semarang yang berjumlah 30 siswa dan dipilih menggunakan teknik purposive sampling. Instrumen yang digunakan dalam penelitian ini adalah tes pretest dan posttest, serta lembar observasi aktivitas pembelajaran.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa terdapat peningkatan skor berpikir kritis siswa setelah diberikan perlakuan berupa pembelajaran PAI berbasis HOTS menggunakan Kahoot. Nilai rata-rata pretest siswa adalah 73,12, sedangkan nilai rata-rata posttest meningkat menjadi 89,56. Berdasarkan analisis uji Wilcoxon Signed Rank Test diperoleh nilai Asymp. Sig. (2-tailed) sebesar 0,000 < 0,05, yang menunjukkan adanya perbedaan yang signifikan antara hasil pretest dan posttest. Selain itu, perhitungan nilai n-Gain menunjukkan rata-rata sebesar 0,54, yang termasuk dalam kategori sedang.
Temuan dalam penelitian ini diharapkan dapat memberikan kontribusi bagi peningkatan kualitas proses pembelajaran di sekolah, khususnya dalam mata pelajaran Pendidikan Agama Islam. Penggunaan media Kahoot yang berbasis HOTS dapat menjadi alternatif strategi pembelajaran yang menyenangkan, interaktif, dan mampu mendorong siswa untuk berpikir kritis. Selain itu, hasil penelitian ini juga dapat menjadi bahan evaluasi dan rujukan bagi guru dalam mengembangkan metode pembelajaran yang lebih inovatif dan sesuai dengan kebutuhan serta karakteristik siswa di era digital.