Gaya hidup hemat (frugal living) adalah suatu pilihan yang dijalani secara sadar oleh seseorang untuk mengendalikan pengeluaran, sambil tetap mempertimbangkan tujuan jangka pendek maupun jangka panjang. Dalam jangka pendek, individu membuat keputusan yang bijak agar dapat hidup dengan layak di masa kini, serta merencanakan langkah-langkah yang realistis guna meraih tujuan di masa depan. Gaya hidup ini mengajarkan seseorang untuk melihat setiap pengeluaran sebagai bentuk pemenuhan kebutuhan, bukan sekadar mengikuti keinginan. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengetahui praktik frugal living pada mahasiswa FISIP UIN Walisongo dan mencari dampak dari penerapan prinsip gaya hidup frugal living terhadap mahasiswa FISIP UIN Walisongo dalam kehidupan sehari hari.
Penelitian ini menggunakan metode penelitian kualitatif dengan jenis lapangan serta pendekatan deskriptif. Jenis data yang digunakan peneliti terdapat dua, yaitu data primer dan data sekunder. Penelitian ini menggunakan dokumentasi, wawancara, dan observasi sebagai metode pengumpulan data. Teknik purposive dipilih dalam pemilihan informan. Teknik analisis data yang digunakan dalam penelitian ini yaitu analisis data bersifat induktif yang dimana terdapat tiga alur analisis data yaitu reduksi data penyajian data, dan penarikan kesimpulan. Selanjutnya, Teori Pilihan Rasional oleh James Coleman digunakan sebagai dasar penelitian ini.
Hasil dari penelitian ini muncul sebagai respons rasional terhadap tekanan ekonomi seperti inflasi, stagnasi uang saku, dan naiknya biaya hidup. Mahasiswa menyesuaikan strategi keuangan mereka dengan mencatat pengeluaran, menyusun anggaran, mencari penghasilan tambahan, dan menghindari konsumsi yang tidak penting. Gaya hidup hemat ini tidak hanya menjadi kebutuhan ekonomi, tetapi juga membentuk karakter mandiri, disiplin, dan bertanggung jawab. Dukungan sosial dari lingkungan pertemanan, organisasi kampus, dan media digital turut mendorong tumbuhnya kebiasaan hemat dan pengambilan keputusan finansial yang matang. Lebih dari sekadar strategi finansial, frugal living juga berkembang menjadi pilihan yang rasional dan peduli pada lingkungan. Beberapa mahasiswa memilih mengurangi konsumsi barang baru demi keberlanjutan lingkungan, menunjukkan bahwa keputusan rasional mereka juga didasarkan pada nilai moral dan kepedulian sosial.