Arus modernisasi di Pesantren masih terus berlanjut sampai saat ini, ditandai diantaranya oleh pendirian Perguruan Tinggi Pesantren. Faktanya ada beberapa pesantren yang stagnan dan tergerus akibat ketidakmampuan untuk beradaptasi dengan dinamika modernitas. Akhir-akhir ini, terdapat dinamika minat studi lanjut ke perguruan tinggi pesantren yang semakin naik. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui: (1) Bagaimana strategi pengembangan Pondok Modern Selamat Kendal sehingga mampu menjamin terciptanya keberlanjutan (sustainability) dimasa depan? (2) Bagaimana model strategi pengembangan Perguruan Tinggi yang diterapkan oleh Pondok Modern Selamat Kendal?
Penelitian ini merupakan penelitian kualitatif pendekatan manajemen strategis dan fenomenologis. Data yang diperoleh melalui dokumentasi, observasi, dan wawancara mendalam. Kemudian data diolah dengan menggunakan reduksi dan interaktif data, mengembangkan interpretasi makna model Miles dan Huberman. Validasi menggunakan triangulasi. Analisi data menggunakan analisis fenomenologis,
Hasil penelitian menunjukkan bahwa strategi pengembangan yang diterapkan Pondok Modern Selamat (PMS) terangkum dalam pilar yang menjadi keunggulan Pondok Modern Selamat Kendal. Keunggulan tersebut mencakup lokasi strategis dan penguasaan sumberdaya manusia. Adapun model strategi pengembangan yang diusung Universitas Selamat Sri (UNISS) menitikberatkan pada hal yang terkait dengan konsumen dan sasaran pasar, jasa layanan yang disuguhkan, area operasi, teknologi yang akan dimanfaatkan, pemantapan organisasi, filsafat bisnis yang menjadi pijakan dan citra lembaga yang hendak diproyeksikan kepada masyarakat luas.
Novelty pada penelitian ini adalah adanya model strategy pengembangan dengan melihat keunggulan-keunggulan kompetitif (Sustainable Competitive Advantages) yang dimiliki oleh Pondok Modern Selamat, Kendal.
Saran penelitian ini mengarah pada stakeholders pesantren supaya selalu berdialog dan beradaptasi dengan perubahan dan modernitas untuk menjamin supaya pesantren bisa terus menemukan berbagai sumber daya unggulan untuk tercapainya sustainable competitive advantage (SCA).