Salah satu masalah terbesar masyarakat muslim di Indonesia adalah tingginya angka kemiskinan. Kemiskinan berawal karena kurangnya kesadaran masyarakat terhadap masalah dan potensi yang ada dalam dirinya. Selain itu, kemiskinan juga terjadi karena kurang adanya sarana pendukung sehingga masyarakat menjadi miskin dan akibatnya kesempatan masyarakat untuk belajar menjadi berkurang. Melihat realitas semacam ini pasti akan terfikirkan bahwa, mengapa umat Islam yang merupakan mayoritas di negeri ini kebanyakan masih berada di bawah garis kemiskinan? Padahal jika di telisik lebih jauh, ajaran Islam mempunyai konsep yang luar biasa dalam upaya pengentasan kemiskinan, di antaranya adalah pengembangan ekonomi berbasis pesantren.
Penelitian ini dimaksudkan untuk menjawab permasalahan: Bagaimana peran KH. MA. Sahal Mahfudh dalam pemberdayaan ekonomi masyarakat? Tujuan penelitian ini untuk mengetahui peran Kiai Sahal dalam pemberdayaan ekonomi masyarakat. Penelitian ini merupakan penelitian kepustakaan (library research) dengan menggunakan pendekatan sosiologis-historis. Metode pengumpulan data pada penelitian ini menggunakan dokumentasi dan wawancara. Kemudian dianalisis menggunakan analisis kualitatif.
Penelitian ini menunjukkan bahwa Kiai Sahal mempunyai peran yang inspiratif dan inovatif dalam pemberdayaan ekonomi masyarakat di daerah Kajen dan sekitarnya.