Salah satu masalah pokok yang banyak dibicarakan oleh al-Qur’an adalah kufr (kekafiran). Kufr pada dasarnya merupakan antitesis dari iman, sedangkan iman adalah bagian dari ajaran atau aspek Islam yang paling pokok dan fundamental. Kufr dari segi bahasa berarti menutupi, term-term kufr yang terulang sebanyak 525 kali dalam al-Qur’an itu, meskipun tidak seluruhnya merujuk kepada arti kufr secara istilah (terminologi), namun semuanya dapat dirujuk kepada makna kufr secara bahasa. Harifuddin Cawidu menyebutkan karakteristik kafir dalam bentuk ism al-fāil yang disebut sebanyak 175 kali dalam al-Qur’an. Skripsi ini terdapat tiga rumusan masalah, yaitu:
1. Bagaimana penafsiran Harifuddin Cawidu terhadap kafir dalam al-Quran?
2. Bagaimana karakteristik kafir menurut Harifuddin Cawidu?
3. Bagaimana relevansi karakteristik kafir bagi masyarakat saat ini?
Penelitian ini menggunakan metode kepustakaan (library research) yang menggunakan metode pengumpulan data premier dan sekunder, kemudian pengolahan data yang telah didapat menggunakan metode deskriptif analisis. Penelitian kepustakaan yang dimaksud adalah penelusuran proses penghimpun data dari berbagai literatur, baik di perpustakaan maupun di tempat-tempat lain. Dalam konteks ini, yang dimaksud literatur bukan hanya buku-buku yang relevan dengan topik penelitian, melainkan juga beberapa dokumen tertulis lainnya, seperti majalah dan lain-lain.
Menurut Harifuddin Cawidu kafir adalah meninggalkan amal atau perintah-perintah-Nya dan atau melanggar larangan-larangan-Nya. Term kufr yang menunjukkan sifat dan watak serta karakteristik orang-orang menurut Harifuddin Cawidu di antaranya adalah:
1. Bersikap sombong, ingkar dan membangkang terhadap kebenaran (QS. Al-Baqarah/2:34; Sad/38:74; Al-Zumar/39:59; Al-Saff/61:8),
2. Mengolok-olok rasul-rasul Tuhan dan menuduh mereka sebagai tukang sihir (QS. Yunus/10:2; Sad/38:4; Al-Anbiya’/21:36; Al-Zukhruf/43:30),
3. Menghalangi orang dari jalan Allah (QS. Al-A’raf/7:45; Hud/11:19),
4. Membuat-buat kebohongan terhadap Allah (QS. Al-A’raf/7:37; Al-Ankabut/29:68; Al-Zumar/39:32),
5. Lebih mencintai dunia daripada akhirat (QS al-Nahl/16:107),
6. Bakhil dan menyuruh orang berbuat bakhil (QS al-Nisa’/4:37),
7. Makan riba dan memakan harta orang secara batil (QS al-Nisa’/4:161),
8. Memandang baik perbuatan jahat yang mereka lakukan (QS al-An’am/6:122).
Dari uraian di atas, terlihat bahwa term-term kufr dalam bentuk ism al-fā’il membawa informasi yang sangat beragam mengenai karakteristik kafir. Secara umum ayat-ayat yang mengandung tem-term kufr baik dalam bentuk kata kerja (maḍi) maupun ism al-fā’il berisi informasi mengenai akibat-akibat buruk atau siksa yang akan menimpa orang-orang kafir. Informasi mengenai siksa ini, di samping sebagai ancaman terhadap orang-orang kafir, juga sebagai peringatan bagi orang-orang mukmin agar mereka menghindari perbuatan-perbuatan kufr.