Salat merupakan suatu kewajiban yang sudah ditentukan waktunya dalam Islam. Namun waktu pelaksanaan salat tidak dijelaskan secara terperinci dalam al-Qur’an, sehingga penjelasan waktu salat pun diperkuat dengan hadis-hadis Nabi. Berdasarkan hadis-hadis tersebut, terdapat batasan-batasan waktu salat dengan munculnya berbagai metode yang diasumsikan untuk menentukan waktu salat. Salah satu metode yang dipakai adalah dengan cara melihat langsung pada tanda-tanda alam, seperti menggunakan alat bantu tongkat istiwa’ (bencet).
Tongkat istiwa’ yang didasarkan pada bayang-bayang perjalanan matahari harian merupakan penentuan awal waktu salat yang sudah lama berkembang, dimana awal waktu salat setiap hari berubah sesuai dengan posisi matahari. Sistem ini masih menggunakan jam istiwa’/waktu setempat. Salah satu kajian dari kitab falak yang mewarnai penentuan awal waktu salat dengan jam istiwa’ adalah syawariq al-anwar. Kitab ini menyuguhkan metode perhitungan yang berbeda dengan metode yang lain. Salah satunya adalah semua nilai data yang digunakan bernilai positif (mutlak) dan terdapat rumus ikhtilaf/ittifaq. Oleh karena itu penulis akan menganalisis metode tersebut dengan mengangkat pertanyaan : pertama, bagaimana metode penentuan awal waktu salat dengan jam istiwa’ dalam kitab syawariq al-anwar?. Kedua, apa dasar hukum metode penentuan awal waktu salat dengan jam istiwa’ dalam kitab syawariq al-anwar?
Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut, maka dibutuhkan metode penelitian yang bersifat kepustakaan (library research), dimana data primernya adalah seluruh data yang diperoleh langsung dari kitab syawariq al-anwar dan data sekundernya adalah seluruh dokumen berupa buku, tulisan, hasil wawancara, makalah-makalah yang berkaitan dengan obyek penelitian. Data-data tersebut dianalisis dengan menggunakan metode analisis isi (content analysis) dengan pendekatan deskriptif analitik.
Hasil penelitian ini bahwa penentuan awal waktu salat dengan jam istiwa’ dalam kitab syawariq al-anwar merupakan metode yang secara ilmiah dapat dipertanggungjawabkan sebab dapat didasarkan langsung pada hasil pengecekan terhadap posisi matahari. Penentuan awal waktu salat dalam kitab ini menggunakan rumus ikhtilaf/ittifaq yang perhitungannya menggunakan prinsip logaritma yang selalu bernilai positif sehingga bernilai mutlak. Data yang diperlukan adalah lintang tempat dan deklinasi matahari, karena waktu hakiki dalam kitab ini tidak dikonversi ke waktu daerah. Jika waktu ini dikonversi ke waktu daerah maka diperlukan data lainnya (bujur dan perata waktu). Dan dasar hukum yang dipakai dalam penetapan ketentuan awal waktu salatnya adalah al-Qur’an dan hadis-hadis Nabi serta penerapan dari lingkaran bola bumi. Dimana lingkaran bola dengan 360º tersebut dibagi menjadi empat quadrant atau rubu’, yakni dengan angka dasar antara 0º sampai 90º.