Kesadaran masyarakat terhadap produk halal merupakan aspek penting dalam menjaga kepatuhan terhadap syariat Islam. Namun, di Kabupaten Kendal, pemahaman masyarakat terhadap pentingnya produk halal, terutama dalam hal sertifikasi halal, masih perlu ditingkatkan. Banyak masyarakat, baik produsen maupun konsumen, yang menganggap bahwa suatu produk sudah halal hanya berdasarkan keyakinan pribadi atau tradisi tanpa memverifikasi sertifikasi resminya. Di sisi lain, penyuluhan yang dilakukan oleh penyuluh agama dan Badan Penyelenggara Jaminan Produk Halal (BPJPH) dalam kegiatannya untuk meningkatkan pemahaman dan kesadaran masyarakat akan pentingnya produk halal. Penelitian ini bertujuan untuk menjelaskan keadaan kesadaran masyarakat tentang pentingnya produk halal di Kabupaten Kendal serta mengkaji implementasi kegiatan penyuluhan melalui program Sertifikasi Halal Gratis (Sehati) dalam meningkatkan kesadaran tersebut.
Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif dengan desain studi kasus. Data dikumpulkan melalui observasi, wawancara mendalam dengan penyuluh agama, tim BPJPH, pelaku UMKM, dan masyarakat konsumen, serta studi dokumen terkait program sertifikasi halal di Kabupaten Kendal. Analisis data dilakukan menggunakan model Miles dan Huberman yang mencakup reduksi data, penyajian data, dan penarikan kesimpulan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa yang pertama, kesadaran masyarakat terhadap produk halal masih cenderung terbatas. Sebagian besar produsen cenderung mengurus sertifikasi halal karena dorongan regulasi dan kepentingan bisnis, bukan berdasarkan kesadaran religius atau pemahaman mendalam tentang pentingnya kehalalan produk. Sementara itu, konsumen menganggap bahwa produk yang dijual oleh pedagang muslim atau sudah lama beredar di pasaran pasti halal tanpa memverifikasi sertifikasi resminya. Kedua, implementasi kegiatan penyuluhan dalam meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap pentingnya produk halal dilakukan melalui dua jalur, yaitu melalui tim BPJPH yang menyasar masyarakat produsen, serta melalui tugas dan fungsi penyuluh agama yang berfokus pada masyarakat konsumen seperti sosialisasi, ceramah, maupun pelatihan dan demonstrasi. Implementasi kegiatan difokuskan pada edukasi mengenai konsep halal-thayyib, urgensi sertifikasi halal, serta prosedur pengajuannya. Implementasi ini telah meningkatkan pemahaman administratif masyarakat, meskipun masih diperlukan penguatan pada aspek kesadaran religius dan spiritual untuk mewujudkan perubahan sikap yang berkelanjutan terhadap pentingnya produk halal.