Zakat merupakan kewajiban mâliyah (materi) dan menjadi salah satu rukun Islam. Ia juga dipandang sebagai salah satu fondasi sistem keuangan dan ekonomi Islam, sebab zakat telah merepresentasikan diri sebagai sumber utama dalam pembiayaan adh-dhamân al-ijtimâ’i (jaminan sosial). Karena itu, zakat juga dipahami sebagai bagian dari bentuk jihâd di jalan Allah mengingat perannya yang cukup potensial bagi pencapaian pertumbuhan ekonomi umat Islam. Sistem sosial ekonomi Islam ini dalam pandangan Yusuf Qardhawi adalah sistem ekonomi yang dibangun di atas pandangan dunia (world view) Islam atau aqîdah yang bersifat komprehensif tentang alam, kehidupan dan manusia, untuk membangun peradaban Islam yang lebih sesuai dengan fitrah manusia. Menurut aqîdah ini, Tuhan telah menciptakan manusia sebagai makhluk yang memiliki dua dimensi, material (jasmâniyyah) dan spiritual (rûhaniyyah) serta memiliki keterikatan persaudaraan kemanusiaan (ukhuwwah insâniyyah) di antara mereka. Pandangan dunia (world view) tersebut kemudian mempengaruhi konsepsi Islam tentang persoalan ekonomi yang menekankan keseimbangan antara pemuasan kebutuhan material dan spiritual seperti ketenangan jiwa, kelapangan dada dan ketentraman hati yang kesemuanya itu bertujuan untuk mencapai kebahagiaan sejati. Namun demikian, pandangan Islam ini tidak bermaksud menolak kehidupan dunia, tetapi meletakkannya secara proporsional. Dalam pandangan Islam, harta adalah perhiasan hidup serta pilar kesejahteraan dan kemaslahatan manusia. Oleh karena itu, Islam menyuruh manusia untuk menjaga harta dan melarang mereka untuk memubazirkan dan menyia-nyiakannya.