Terminologi kafir merupakan isu yang sensitif dalam wacana keislaman terutama ketika dibenturkan dengan kepentingan politik. Kafir secara umum diartikan dengan orang yang beragama selain Islam yang terkomplikasi pada keyakinan bahwa mereka adalah orang yang sesat, masuk neraka dan tidak bisa dijadikan sebagai pemimpin. M. Quraish Shihab sebagai mufassir Indonesia kontemporer memiliki pandangan yang khas tentang kafir. M. Quraish Shihab memandang kepada pemahaman yang toleran dan menjunjung tinggi perdamaian.
Penelitian ini didasarkan pada dua rumusan masalah yakni : 1. Bagaimana konstruksi konsep kafir menurut M. Quraish Shihab? 2. Bagaimana relevansi konstruksi konsep kafir menurut M. Quraish Shihab tersebut dalam nalar toleransi beragama di Indonesia?
Jenis penelitian ini adalah library research yakni metode pustaka, adapun metode yang digunakan penulis meliputi pengumpulan data primer dan sekunder, kemudian mengolah data-data yang telah didapatkan dengan menggunakan metode deskriptif analitik.
Setelah melakukan penelitian ini penulis Menurut M. Quraish Shihab kafir itu tak hanya untuk non-muslim. Menurut beliau, siapa saja yang melakukan sesuatu yang jauh dari kebenaran, kalau dia itu seorang muslim, dia juga bisa disebut kafir. Lebih lanjut beliau mengatakan siapapun bila berada di jalan yang benar, berani melawan kemungkaran, ikutilah dia dan bantu dia.
Penafsiran M. Quraish Shihab yang menjelaskan tentang kafir relevan dengan toleransi di Indonesia sendiri khususnya, seperti peristiwa Toleransi antar umat beragama di Kabupaten Tambrauw, Papua Barat, menjadi contoh yang indah. Contoh budaya toleransi di antaranya panitia yang bertugas pada perayaan hari besar umat Kristen adalah umat Islam, begitu juga sebaliknya. Toleransi antarumat beragama antara pemeluk Agama Islam dan Kristen di Gereja Kristen Jawa (GKJ) Joyodiningratan dan Masjid Al Hikmah, Serengan, Kota Solo, Jateng. yang tercipta sejak dahulu."Dua bangunan tersebut berdampingan serta memiliki alamat yang sama, yaitu di Jalan Gatot Subroto Nomor 222, Solo,"Tentang masalah toleransi, Ini wajib hukumnya. Bisa kita lihat dari ayat-ayat pada bab 4 yang berisi perintah memerangi. Bukankah orang-orang kafir yang berbuat z}alim sudah wajar jika mendapat perlakuan yang sama dari kaum muslim. Namun Al-Qur’a>n mengajarkan untuk tetap berbuat baik kepada mereka. Selain itu penulis akan menegemukakan contoh-contoh toleransi yang penulis temukan dari ayat-ayat yang sudah diteliti
1. Wanita, anak-anak serta orang yang menyerah tidak boleh diperangi, termasuk juga sarana yang tidak digunakan untuk peperangan tidak boleh dimusnahkan.
2. Tobat serta masuk Islam. Apabila dalam sebuah peperangan mereka bertobat dan mengucapkan syahadat, maka darahnya, harta bendanya haram direbut. Walau mereka tidak munafik serta tidak mengamalkan tuntutan sebagai seorang muslim.