Gerakan mahasiswa merupakan bagian dalam gerakan sosial, muncul karena adanya motivasi tertentu. Salah satu bentuk dari motivasi mahasiswa antara lain adanya keinginan untuk mengadakan perubahan atau koreksi terhadap hal yang menyimpang dalam kehidupan sosial. Sebagai gerakan mahasiswa cenderung bermuara idealisme subjektif mahasiswa akan kondisi sosialnya.
Demokrasi harus dianggap sebagai cara atau metode yang bersifat tidak tetap, maka keberadaanya tergantung pada Ijtihad-nya tergantung mau digunakan untuk tujuan apa. Pandangan Ignas Kleden yang menempatkan demokrasi sebagai cara pemenuhan kebutuhan manusia sebagai pandangan yang tidak bertentangan dengan konsep maqashid dalam agama Islam.
Gerakan Mahasiswa (GEMA) Pembebasan Semarang sebagai organisasi eksta kampus, memiliki basis ideologi Islam. GEMA Pembebasan Semarang berpandangan bahwa, ideologi Islam adalah sebuah ide atau paham yang hendak mewujudkan konsep syariat dalam kehidupan sehari-hari dengan berorientasi pada penegakan dan pengamalan "Islam yang murni" dalam Negara Khilafah, yang menghendaki perubahan secara fundamental tanpa menghalalkan segala cara yang dapat mengakibatkan pada aksi kekerasan.
Dalam hal inilah, Gus Dur tidak menambatkan tujuan politiknya kepada negara Islam. Hal ini terjadi karena menjadikan Islam sebagai tujuan, akan terjebak pada cita-cita semu, yang menyebabkan perjuangan menjadi simbolis. Ini yang dialami para “pembela Islam”, seperti yang terjadi pada perdebatan Piagam Jakarta di negeri kita.