Pandangan orang awam dan sebagian orientalis, memahami zuhud sebagai salah satu tahapan (maqam) dalam tasawuf sebagai anti kemajuan dan pro kemunduran. Menekuni dan mengamalkan zuhud dipandang sebagai sikap realitas menjauhi dunia dan membangun jalan kemunduran umat. Memang ada pandangan keliru dari masayarakat tentang pengertian zuhud. Pandangan mereka bagi seseorang yang bertindak zuhud adalah seseorang yang berpakaian kumel, dan lusuh, tidak peduli dengan orang lain, dan asyik berdzikir mengingat Tuhan-nya. Paham zuhud ektrem akan membawa seseorang eklusif dan pasif terhadap peradaban dunia. Apalagi pengaruh ajaran sebagian kalangan sufi klasik bersifat asketis, fatalis, dan tidak mau bekerja. Zuhud itu bisa saja bersama dengan orang yang memiliki kekayaan atau bersama kefakiran. Diantara para nabi dan kalangan umat Islam terdahulu, bersikap zuhud namun memiliki kekayaan yang berlimpah dan suka bekerja keras.
Dalam penelitian ini penulis mengambil dua rumusan masalah, yakni: (1) Bagaimana pemikiran zuhud Ibn al-Qayyim al-Jauziyyah dalam kitab Madārij al-Sālikīn ?. (2) Sejauhmana relevansi pemikiran zuhud Ibn al-Qayyim al-Jauziyyah dalam kitab Madārij al-Sālikīn terhadap etos kerja manusia modern ?. Penelitian ini termasuk penelitian kualitatif dengan jenis penelitian kepustakaan murni (library research), penulis memakai pendekatan analisa data deskriptif-analisis. Metode yang digunakan adalah deskripsi tematik dan analisis interpretasi.
Hasil penelitian pemikiran zuhud Ibn al-Qayyim al-Jauziyyah adalah meninggalkan hal-hal yang tidak bermanfaat untuk kepentingan akhirat. Memprioritaskan hal-hal mubah yang menimbulkan ketaatan kepada Allah. Ibn al-Qayyim al-Jauziyyah membagi tingkatan zuhud menjadi tiga tingkatan. Pertama, zuhud dalam syubhat. Kedua, dalam perkara yang berlebihan walaupun halal. Ketiga, zuhud dalam zuhud. Pemikiran Ibn al-Qayyim al-Jauziyyah dalam kitab Madārij al-Sālikīn, tidak menyebutkan istilah etos kerja secara ekplisit, apalagi menguraikan istilah itu. Meskipun demikian, konsep pemikiran tentang zuhud yang digagasnya memberi makna yang lebih luas, menekankan perlunya seorang zāhid untuk melibatkan diri dalam masyarakat secara lebih kuat. Membangun makna konsep zuhud yang inklusif pada kehidupan dunia ini. Sehingga dapat diambil kesimpulan secara implisit, ada konsep tentang zuhud yang lebih moderat dibanding dengan konsep sufisme lama, memandang aktivitas duniawi secara positif yang mengarah pada etos kerja manusia modern yang tinggi. Dalam konteks pekerjaan, zuhud itu berarti mengerjakan pekerjaan halal atau bekerja dengan cara yang halal, kemudian hasilnya tidak dihambur-hamburkan dalam perbuatan maksiat. Dilihat dari sisi ini, zuhud justru mengandung etos kerja yang tinggi. Karena, zāhid seharusnya senantiasa bekerja keras.